La madera es un material de construcción sostenible

La madera es una materia prima de construcción muy versátil y el único material de construcción renovable. Las estructuras de madera generalmente se caracterizan por una combinación de diferentes componentes que juntos brindan la mejor capacidad de carga posible, aislamiento térmico, acústico y de humedad, resistencia al fuego y una larga vida útil.

El aumento de la proporción de madera en la construcción puede facilitar la reducción del uso de otros materiales de construcción, como el hormigón, el acero y el ladrillo. Estos materiales de construcción no provienen de materias primas renovables, con lo que, requieren de una gran cantidad de energía para su producción y conllevan mayores emisiones de dióxido de carbono.

El plan a largo plazo de la UE para una economía competitiva con bajas emisiones de carbono se denomina Hoja de ruta 2050. El impulsor clave de esta transición será la eficiencia energética. Una economía baja en carbono tendrá una necesidad mucho mayor de fuentes de energía renovables, fabricación de materiales de construcción energéticamente eficientes, estructuras energéticamente eficientes y modos de transporte de bajo consumo energético.

En este contexto, el sector de la construcción dispone de oportunidades a corto y largo plazo para la reducción de las emisiones de dióxido de carbono mediante la elección de materiales de bajo impacto ambiental y mediante estructuras energéticamente eficientes. El incremento del uso de productos de madera forma parte de la solución. A Pallars Fustes también nos dedicamos a la restauración de estructuras de madera.

Durante las últimas dos décadas se ha visto el rápido desarrollo de la madera en la arquitectura como resultado del cambio de la UE a estándares centrados en funciones en las regulaciones de construcción de los estados miembros. Esto ahora hace posible construir edificios más grandes utilizando sistemas basados ​​en madera.

La fabricación de productos de madera requiere el aporte de muy poca energía externa, además de la energía de sus propios subproductos. El 80% de la energía consumida por los aserraderos de Suecia proviene de biocombustibles de sus propias líneas de producción, como cortezas y virutas, mientras que el 20% es energía eléctrica. La etapa del proceso que consume más energía es el secado de tablas y tablones. Ésta es también la etapa que utiliza la mayor parte de la energía eléctrica para hacer funcionar los ventiladores en las secadoras.

Al fabricar otros materiales de construcción, el punto de partida siempre son las materias primas finitas. Tanto la extracción como el procesamiento requieren energía, a menudo, en cantidades muy grandes y de combustibles fósiles.

La fabricación de cemento genera importantes emisiones de carbono, al igual que los procesos de fabricación de acero. Todos los materiales de construcción producidos por estos procesos tienen, por tanto, un impacto negativo en la huella de carbono. Esta medida de las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero de un producto o actividad ayuda al usuario a optar por la alternativa con menor impacto sobre el medio ambiente. El efecto de acumulación de carbono en la madera provoca que las emisiones asociadas con la recolección, el transporte y el procesamiento sean muy reducidas en comparación con la cantidad de dióxido de carbono almacenado.

La madera puede reemplazar a otros materiales de construcción en muchas estructuras mientras proporciona la misma funcionalidad. Un ejemplo de ello es que en las normativas suecas para puentes (Bronorm), destaca que pueden diseñarse para la misma función y vida útil que los puentes de acero y hormigón. Tal sustitución de materiales podría traer beneficios climáticos significativos, donde la madera reemplaza materiales cuya producción requiere combustibles fósiles y causa altas emisiones de carbono. Un estudio ha demostrado que cuando los productos de madera reemplazan a otros materiales de construcción en los edificios, existe un factor de sustitución promedio estimado de 1,6 toneladas de dióxido de carbono por metro cúbico de material de madera. Esto significa, que un apartamento producido industrialmente con un marco de madera suma 16 toneladas de dióxido de carbono. Con una mayor unidad de eficiencia energética y edificios climáticamente más inteligentes, la fase de producción y las opciones de materiales cobrarán una mayor importancia al igual que las opciones de sustitución.

Todos los materiales de construcción, excepto la madera, tienen un único ciclo ecológico que implica su reutilización. Para la madera hay dos EcoCiclos posible: uno más corto que reutiliza el componente y otro más largo que reutiliza las partes constituyentes del material de madera a través del EcoCiclo de la naturaleza.

Vemos ejemplos del ciclo ecológico más corto en la industria de la construcción y de la distribución y embalaje. Las ventanas, puertas y madera se pueden reutilizar, al igual que las paletas, los embalajes y los tambores de cables. En todos los casos, existe una organización para tratar los productos y encontrar nuevos usuarios.

Una vez que la madera ya no puede reutilizarse o su material recuperado ya no sirve para su uso en tableros de fibra y otros materiales laminados, por ejemplo, aún se le puede dar un último uso generando energía mediante la incineración. Esta energía es climáticamente neutra y, de hecho, es energía solar almacenada.

Para hacer un uso óptimo de la madera en términos climáticos, debe llevarse a cabo en un orden particular que se ilustra en la jerarquía ambiental para la madera (ver más abajo). Al elegir entre diferentes opciones de uso, siempre se debe elegir la alternativa que ofrezca el período de uso más largo, es decir, la que esté más arriba en la jerarquía ambiental. El uso directo de bosques talados para la producción de energía no es óptimo, aunque, naturalmente, sigue siendo mejor para el medio ambiente que la energía procedente de combustibles fósiles finitos. Es importante tener en cuenta que nunca es necesario enviar madera al vertedero.

Para lograr una sociedad climáticamente neutra depende de una mayor eficiencia energética y un uso más amplio de las fuentes de energía renovables.

Para el sector de la construcción e inmobiliario, esto tendrá un impacto tanto en la fase de producción como en la de uso. Por un lado, para las nuevas construcciones, se trata de la elección de los materiales y de tener un proceso constructivo de bajo impacto ambiental y un edificio energéticamente eficiente al final del mismo. Y, por otro lado, para los edificios existentes, la atención se centrará en gran medida en la eficiencia energética, ya que el impacto ambiental de la fase de construcción ya se ha producido.

De cara al año 2050, se estima que aproximadamente el 80% de las existencias actuales serán edificios que ya se han construido hoy en día. Éstas deben actualizarse para que se adapten al futuro, por lo tanto, no es una coincidencia que el mayor enfoque esté en la eficiencia energética. Sin embargo, hemos optado por presentar el caso de las nuevas construcciones, ya que esto brinda una imagen completa del sistema para el diseño de edificios futuros.

Históricamente, la fase operativa de un edificio ha representado el mayor consumo de energía durante la vida útil del edificio y la fase de producción se ha considerado casi insignificante. Con la llegada de nuevos requisitos cada vez más estrictos en relación con el uso de energía en nuestros edificios y, en un caso extremo, los edificios de energía cero y el uso de energía en la fase de producción será cada vez más importante.

La adaptación de la elección de materiales, diseños y procesos de producción a las nuevas condiciones es un gran desafío para el sector de la construcción. Un mayor uso de productos a base estructuras de madera es una parte importante de la solución debido a los efectos de almacenamiento y sustitución de carbono del material.

A Pallars Maderas estamos muy comprometidos con el reciclaje y la sostenibilidad, es por eso que creemos que la restauración de estructuras de madera es un punto clave para dar una larga vida a nuestras construcciones.